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De acordo com o economista Celso Furtado A colonização portuguesa na América teve como
(1920-2004), a configuração territorial do Brasil está princípio a expansão territorial, tendo em vista a
intimamente ligada à história econômica do país. busca e a exploração de recursos capazes de am-
Embora uma visão meramente economicista para pliar a riqueza da Coroa. Essa expansão se dava
explicar o país seja criticada por muitos historiadores sobre áreas ainda não ocupadas, com limites impre-
atuais, é possível reconhecer que, a cada fase do cisos e pouco conhecidos, denominadas pelo geó-
desenvolvimento econômico da colônia, uma nova grafo brasileiro Antonio Carlos Robert de Moraes
demanda territorial era estabelecida, bem como uma (1954-2015) fundos territoriais.
nova forma de organização e ocupação do espaço.
Foi assim que as plantations de cana-de-açúcar, as “[...]
bandeiras (de apresamento de indígenas e busca de
metais preciosos) e a agropecuária exerceram in- Se refletirmos sobre o que estava ocupado no território
fluência direta na ocupação e na configuração do brasileiro pela economia colonial no momento da indepen-
território, cuja espacialização conhecemos hoje. dência, constataremos que era apenas 1/5 do território, o
resto eram fundos territoriais. Por isso, se por um lado o
É importante considerar, entretanto, que inúme- elemento que levou à adoção da monarquia e à não fragmen-
ros atores participaram diretamente desse processo. tação do Brasil foi a manutenção do escravismo, por outro, foi
A conquista territorial da América portuguesa é mui- a manutenção da soberania sobre esses fundos territoriais.
tas vezes atribuída aos bandeirantes, fato controver-
so, uma vez que suas expedições estavam voltadas [...]”
basicamente à captura de indígenas e à exploração
de riquezas minerais. Os povos nativos, que já conhe- MORAES, Antonio Carlos R. de. Bases da formação territorial do Brasil.
ciam o território, tiveram participação fundamental Geografares, n. 2, jun. 2001. p. 112. Disponível em: https://periodicos.ufes.
na configuração do espaço que originou o Brasil, pois
conheciam os caminhos que levavam ao interior, co- br/%20geografares/article/view/1145/858. Acesso em: 27 jul. 2024.
nhecimento do qual os bandeirantes se beneficiaram
em suas expedições. Os primeiros colonos, por sua Moraes explica que os colonizadores assumiram
vez, tentaram encontrar formas de se fixar nessas a “missão civilizatória” de dominar esses fundos à
terras para sobreviver em liberdade nos núcleos de custa da devastação e da submissão dos povos que
povoamento. Em razão de interesses relacionados à viviam nessas áreas. Manter, consolidar e expandir
catequese, os jesuítas fundaram aldeamentos e mis- o território colonial, portanto, foram os imperativos
sões em várias partes do interior, e alguns desses reli- que estruturaram a ocupação e a organização espa-
giosos, contrariando as ordens de Portugal, ofereceram cial portuguesa na América. Essa tarefa foi assumida
certa proteção aos indígenas. Ao fundar missões na pelos colonizadores sem que houvesse interesse na
região da bacia do Amazonas, por exemplo, acabaram construção de uma nação e sem levar em conta o
adentrando a região em um movimento tanto de ex- bem-estar dos povos que habitavam o território.
pansão de sua ação missionária quanto de contenção
da presença dos missionários espanhóis na região. Ao aportar nessas terras, os colonizadores se
estabeleceram nas áreas de mais fácil acesso e fi-
A ocupação da bacia do Amazonas xação: a costa litorânea e os vales dos rios. Como na
época havia poucos recursos técnicos, inicialmente
A ocupação da bacia do Amazonas foi uma eles tiveram dificuldade em ultrapassar os obstácu-
etapa crucial no processo de configuração do los naturais, como serras, morros, escarpas. A pos-
território brasileiro. As constantes invasões de terior ocupação dessas terras foi impulsionada pelo
corsários estrangeiros obrigaram a Coroa a criar desenvolvimento de atividades econômicas e pela
estratégias militares para a defesa do território. necessidade de proteger o território de invasões.
Com os jesuítas, a Coroa criou bases e pequenos
núcleos de povoamento capazes de garantir a ↪ Terra Brasilis: a ocupação do
ocupação do território e servir de ponto de apoio litoral
para a defesa militar contra invasões.
O mapa intitulado Terra Brasilis é atribuído ao
Dois outros fatores merecem destaque. O cartógrafo português Lopo Homem e data de 1519.
primeiro foram as próprias condições geográfi- DOC. 1 De cunho histórico, esse mapa utiliza elemen-
cas favoráveis à ocupação amazônica por meio tos pictóricos para representar parte do oceano e
do fluxo dos rios, que permitiram um avanço detalhes da costa atlântica brasileira. Também são
relativamente rápido a regiões cada vez mais representados elementos da fauna e da flora e a
remotas. O segundo fator está relacionado aos primeira atividade econômica de exploração dos re-
interesses políticos e econômicos dos espanhóis, cursos naturais na América portuguesa: a extração
que naquele momento concentravam seus es- do pau-brasil.
forços na exploração de metais preciosos nas
minas do Peru e do México. Essa atividade foi submetida ao monopólio da
Coroa portuguesa e arrendada a comerciantes portu-
gueses a partir de 1502, dando início à destruição de
grande parte do bioma Mata Atlântica. No entanto, a
presença constante de corsários franceses na costa,
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