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↑ Linha de montagem de indústria automobilística nos Estados Unidos, c. 1920. Estratégias desse modelo de
produção ainda são muito utilizadas em diversas indústrias atuais, como nos setores de eletrodomésticos,
eletroeletrônicos e móveis.

O marco aceito para o início da Terceira Revolução Industrial é a década
de 1970. Segundo o geógrafo brasileiro Milton Santos (1926-2001), a nova etapa
da industrialização corresponde à do meio técnico-científico-informacional, ou
seja, a fase do sistema capitalista em que ocorreu a união plena entre técnica
e ciência, levando os avanços técnicos e científicos a serem incorporados ao
processo produtivo mundial. Nesse processo, a informação, veiculada de forma
instantânea e simultânea, passou a ter papel fundamental na estrutura das
forças produtivas. Milton Santos escreveu:

“[...] a informação não apenas está presente nas coisas, objetos técnicos, que formam o
espaço, como ela é necessária à ação realizada sobre essas coisas.

A informação é o vetor fundamental do processo social [...] e o meio técnico-científico-
-informacional é a cara geográfica da globalização.”

SANTOS, Milton. A natureza do espaço: técnica e tempo, razão e emoção. 4. ed. São Paulo: Edusp, 2006. p. 160.

A Terceira Revolução Industrial, portanto, está associada ao processo de
globalização da economia, contexto em que a informática, a internet e a ino-
vação dos meios de transporte e de comunicação aceleraram os fluxos de
pessoas, mercadorias e capitais pelo mundo. A face política desse período é
o surgimento do neoliberalismo, doutrina que retoma e atualiza os ideais do
liberalismo clássico do século XVIII. O pensamento neoliberal se desenvolveu
no contexto da crise do petróleo, que explodiu em 1973 e afetou a economia e
as contas públicas de vários países.

Diante da crise econômica, estudiosos e políticos neoliberais começaram
a defender medidas de austeridade fiscal para equilibrar as finanças do Estado
e estimular os investimentos do setor privado. Entre essas medidas, estavam
a privatização das estatais, a reforma do sistema previdenciário, a redução dos
gastos públicos com saúde, educação e outros serviços, a desregulamentação
da economia e a livre negociação entre trabalhadores e patrões, substituindo
leis trabalhistas.

346 UNIDADE 6: UM MUNDO PLURAL