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A capoeira – origens e mitos fundadores Por fim, a patente indígena na criação da capoeira
é uma hipótese de difícil sustentação. Não há documen-
“[...] tação ou mesmo relatos de índios que reivindiquem essa
As origens da capoeira remetem basicamente a três paternidade. O termo ‘capoeira’ faz parte da língua tupi e
mitos fundadores: a capoeira nasceu na África Central e significa ‘mato ralo’, o que remete a uma das explicações
foi trazida intacta por africanos escravizados; a capoeira sobre sua origem. Diz respeito ao mito do escravo fugiti-
é criação de escravos quilombolas no Brasil; a capoeira é vo que surpreenderia seus algozes na capoeira, local da
criação dos índios, daí a origem do vocábulo que nomeia cilada. Além de ter uma lógica de difícil assimilação – a
o jogo. do perseguido que inverte a situação e submete o perse-
As três hipóteses geram questões ainda não resol- guidor –, as raízes etimológicas também são controversas
vidas. Embora estudos recentes tenham comprovado a e apontam para outra possível origem da arte. Waldeloir
existência de danças guerreiras similares à capoeira, não Rego, em seu livro clássico, expõe hipóteses de Henrique
apenas na África Central, mas em outros países que fize- de Beaurepaire Rohan e Brasil Gerson: ‘Tendo como base
ram parte da diáspora negra (a Ladja da Martinica é uma capão, do qual Adolfo Coelho tirou o étimo de capoeira
delas), não se pode negar que as culturas são construídas para o português, Beaurepaire Rohan faz o mesmo para
a partir das influências que as cercam, o que gera tanto o vocábulo capoeira na acepção brasileira, apresentando
rupturas quanto continuidades. Portanto, além da com- em defesa de sua opinião a seguinte explicação: – ‘Como
provação da raiz africana, é preciso reconhecer as mudan- o exercício da capoeira, entre dois indivíduos que se
ças e as contribuições que ocorreram em solo brasileiro. batem por mero divertimento, se parece um tanto com
Da mesma forma, afirmar que não existia prática a briga de galos, não duvido que este vocábulo tenha
corporal semelhante à capoeira na África, restringindo seu sua origem em Capão, do mesmo modo que damos em
surgimento ao contexto dos escravos que a teriam criado português o nome da capoeira a qualquer espécie de
nos quilombos, como forma de resistência escrava, esbarra cesto em que se metem galinhas’. Brasil Gerson, o his-
em pressupostos históricos. Além da comprovada ligação toriador das ruas do Rio de Janeiro, fazendo a história
com práticas ancestrais africanas, a capoeira foi desenvol- da Rua da Praia de D. Manoel, informa que lá ficava o
vida nos centros urbanos em formação, principalmente nosso grande mercado de aves e que nele nasceu o jogo
em cidades portuárias, como Rio de Janeiro, Salvador e da capoeira, em virtude das brincadeiras dos escravos
Recife, aonde chegaram grandes levas de escravos. que povoavam toda a rua, transportando nas cabeças as
suas capoeiras cheias de galinhas’.
REPRODUÇÃO/BIBLIOTECA NACIONAL, RIO DE JANEIRO, RJ
↑ Jogo de Capoeira. Pintura de Johann Rugendas Moritz, 1835.
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