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↻ As sociedades americanas anteriores
à agricultura

As evidências ou os vestígios sobre a vida humana nas Américas no longo
período anterior à agricultura são muito escassos, por isso sabemos muito pouco
desse remoto passado. As principais evidências estudadas pelos pesquisadores
são utensílios feitos de pedra, vestígios de habitações, ossos de animais abati-
dos, alguns fósseis humanos, além de pinturas rupestres. DOC. 1 Esses vestígios su-
gerem que os grupos humanos formavam sociedades de coletores e caçadores.

Grande parte desses vestígios arqueológicos foi encontrada na Mesoamérica.
O termo denomina a região do continente americano que engloba México,
Guatemala, Honduras, El Salvador e Belize. Os achados mais antigos dessa região,
datados entre 30 mil e 14 mil anos atrás, eram objetos cortantes rudimentares,
obtidos com golpes de pedra ou lascas de pedra em rochas. Esses artefatos
eram provavelmente utilizados para raspar, cortar e triturar. Também foram
encontrados objetos de fibras duras, pele, osso e madeira.

A MESOAMÉRICA ATUAL

100° O ALLMAPS

ESTADOS UNIDOS

MESOAMÉRICA

Trópico de Câncer Golfo do
México
OCEANO
PACÍFICO MÉXICO

N Mérida Chichén Itzá
OL
Puerto Vallarta Teotihuacán Veracruz PENÍNSULA
S Cidade DE YUCATÁN
0 255 km do México
Villahermosa

Acapulco Monte Albán La Venta Palenque Belmopán
Oaxaca BELIZE
Caracol

GUATEMALA Copán
HONDURAS
Tegucigalpa
Cerén

San Salvador
EL SALVADOR

Sítios antigos Área noroeste Área da costa do Golfo Área maia
Cidades modernas Planalto Central Área oaxaca

Fonte: Fundação para o Avanço dos Estudos Mesoamericanos (FAMSI). Disponível em: http://www.famsi.org/maps/.
Acesso em: 4 jun. 2024.

Por volta de 14 mil anos atrás, inovações importantes nas técnicas de uso
da pedra permitiram a confecção de artefatos mais finos e regulares. Em vez
de golpear pedra contra pedra, os grupos humanos começaram a utilizar ossos
e madeira para golpear a pedra e desprender pequenas lascas. Entre os novos
artefatos de pedra obtidos estavam pontas de lança de duas faces, facas, ca-
nivetes e raspadores. Nessa época, também apareceram instrumentos polidos,
como machados e pedras de afiar.

Apesar da escassez de vestígios, é possível supor que os habitantes da
Mesoamérica entre 30 mil e 8 mil anos atrás se agrupavam em bandos que
não tinham mais de cem membros cada um. Os indivíduos do grupo estavam
unidos por laços de parentesco e pela crença em um antepassado comum. Os
bandos formavam alianças entre si e se reuniam em épocas de abundância ou
em situações de conflito com outros grupos.

CAPÍTULO 3: O POVOAMENTO DAS AMÉRICAS 43