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ANDREAS WOLOCHOW/SHUTTERSTOCKEpigrafia: estudo das inscrições lapida-
res em monumentos antigos.
↑ Um exemplo do uso do
calendário maia está no
artefato conhecido como
Disco de Chinkultic, que
representa a data de 17 de
maio de 591 d.C.
46 UNIDADE 1: O MUNDO EM EXPANSÃO
↪ Os maias
A sociedade maia foi uma das culturas mesoamericanas antigas reconhe-
cidas por ter desenvolvido uma língua escrita. Até o momento, este é consi-
derado o único sistema de escrita conhecido da antiga América com alto grau
de eficiência em relação ao idioma falado. Os maias são reconhecidos também
por sua arte e por seus conhecimentos em arquitetura, matemática e sistemas
astronômicos. O conjunto de cidades-Estado maias, estabelecido inicialmen-
te entre 1000 a.C. e 250 d.C., atingiu seu mais elevado desenvolvimento entre
250 d.C. e 900 d.C., e continuou a se desenvolver até a chegada dos espanhóis.
A sociedade maia compartilhou muitas características socioculturais com
outras civilizações que existiram na Mesoamérica, devido ao alto grau de inte-
ração e de difusão cultural que ocorreu naquela região. Conhecimentos como
a epigrafia e o calendário podem não ter se originado com os maias, mas fo-
ram desenvolvidos plenamente por eles. A influência da cultura maia pode ser
encontrada até os dias atuais em países centro-americanos, como Honduras,
Guatemala, El Salvador e Belize e em algumas regiões do México.
Engana-se, porém, quem pensa que o povo maia desapareceu. Os descen-
dentes daquela antiga civilização vivem misturados à população mexicana e
centro-americana, em regiões como a Península de Yucatán e os estados de
Tabasco e de Chiapas, no México, além de fazerem parte da demografia da
Guatemala, de Honduras e de El Salvador. Além disso, a língua maia é falada
atualmente por cerca de 800 mil pessoas. A ideia de que o povo maia estaria
extinto surgiu pelo fato de a maior parte da população ter abandonado os
núcleos urbanos do passado, devido à expansão dos espanhóis na região ao
longo do século XVI.
A cidade de Teotihuacán
Por volta de 200 d.C., tinha início um dos períodos de maior esplendor
das culturas mesoamericanas, com o surgimento de sistemas complexos
de numeração, trocas comerciais, calendários e grandes obras arquitetôni-
cas. Um dos principais centros desse período áureo foi a cidade-Estado de
Teotihuacán, situada no planalto central do México.
Mesmo sem conhecer a escrita, os teotihuacanos desenvolveram o que
foi talvez o plano urbanístico mais majestoso da América pré-colombiana,
com ruas largas e regulares, e um grande complexo cerimonial, onde foram
erguidas a Pirâmide do Sol e a Pirâmide da Lua. Calcula-se que, em seu
apogeu, a cidade chegou a ter 125 mil habitantes, uma população muito
elevada em qualquer lugar do mundo na época.
A região contava com um recurso mineral abundante, a obsidiana, que
permitiu confeccionar diferentes utensílios, além de uma argila de excelente
qualidade. Sua posição privilegiada, no cruzamento de importantes rotas
comerciais, também contribuiu para que Teotihuacán se tornasse a cidade
mais poderosa da Mesoamérica por volta do século V.
BIROL BALI/SHUTTERSTOCK.
← Vista da
Pirâmide da
Lua, no sítio
arqueológico de
Teotihuacán, no
México. Foto de
2022.