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Cosmogonia: conjunto de princípios
religiosos, míticos ou científicos que
têm a função de explicar a origem do
Universo.
Tlatoani: termo que designava o gover- quisas indicam que o povo asteca, em suas origens, sobrevivia essencialmente
nante na Mesoamérica antiga.
Veja respostas e orientações
no Manual do Professor.
QUESTÃO
• A foto desta página mostra
que os espanhóis cons-
truíram a sede do Vice-
-Reino da Nova Espanha
sobre os escombros da
capital asteca. Qual se-
ria o significado simbólico
dessa decisão?
↪ Os astecas
A origem do povo asteca é obscura; sabe-se que eles chegaram ao México
central por volta do século XII. O início de sua ascensão ocorreu somente du-
rante o reinado do tlatoani Itzcóatl, nas primeiras décadas do século XV. As pes-
da pesca e da caça de pássaros aquáticos.
As três principais cidades-Estado astecas – Tenochtitlán, Texcoco e
Tlacopan – se organizavam em uma confederação política e militar que ficou
conhecida como Tríplice Aliança. Os povos conquistados por eles eram obrigados
a pagar tributos em forma de alimentos, joias e, até mesmo, seres humanos. O
exército asteca mantinha as populações conquistadas sob vigilância. O Império
Asteca atingiu sua máxima extensão territorial nas primeiras décadas do século
XVI, pouco antes da chegada dos conquistadores espanhóis.
A sociedade asteca tinha uma estrutura hierarquizada, com camadas sociais
bem definidas e fortemente estratificadas: o imperador, a nobreza e o povo
em geral, o qual formava a comunidade de agricultores-soldados. Eles viviam
nas aldeias e pagavam tributos ao império na forma de produtos e de serviços
prestados nas guerras e na construção de obras públicas. Os astecas, como os
demais povos mesoamericanos, eram politeístas e acreditavam que sacrifícios
religiosos envolvendo seres humanos fossem vitais para o bom funcionamento
das atividades cotidianas.
A língua e a cosmogonia astecas tinham sido impostas sobre diversos povos
sob sua influência, e o então tlatoani Montezuma II era respeitado e temido por
todo o vasto império. Entre os séculos XV e XVI, a cidade de Tenochtitlán, sua
capital, havia alcançado um extraordinário desenvolvimento. Construída sobre
um lago salgado, eles utilizavam as chinampas, sistema de jardins flutuantes,
para cultivar diversas espécies de plantas, como flores e hortaliças.
Os invasores espanhóis se aproveitaram da rivalidade que existia na re-
gião, aliando-se às cidades-Estado inimigas do povo asteca, particularmente
a cidade de Tlaxcalteca, bem como a outras organizações políticas do próprio
grupo, incluindo Texcoco. Após a queda de Tenochtitlán, em agosto de 1521, e
a captura do tlatoani Cuauhtemoc, os espanhóis fundaram a atual Cidade do
México sobre as ruínas da antiga capital asteca, dando à região conquistada o
nome de Vice-Reino da Nova Espanha.
SAILINGSTONE TRAVEL/SHUTTERSTOCK.
↑ Ruínas astecas do Templo Maior, da antiga cidade de Tenochtitlán, diante da Catedral Metropolitana da
Cidade do México. Foto de 2013.
CAPÍTULO 3: O POVOAMENTO DAS AMÉRICAS 47