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↻ A Conferência de Berlim e a partilha da África

O continente africano foi o principal alvo das ambições imperialistas dos
países europeus. Até meados do século XIX, a presença europeia em solo afri-
cano se limitava a algumas poucas feitorias e colônias situadas no litoral, que
serviam principalmente ao comércio entre mercadores europeus e africanos.
A maior parte do continente estava sob autoridade das sociedades africanas,
governadas por reinos, impérios ou conselhos de anciãos.

A configuração política, econômica e social do continente se transformou pro-
fundamente a partir da segunda metade do século XIX. O marco dessa mudança foi
a Conferência de Berlim, realizada na capital alemã entre 15 de novembro de 1884 e
26 de fevereiro de 1885. O encontro reuniu representantes de treze países europeus,
dos Estados Unidos e do Império Otomano. Embora a partilha da África não fosse o
objetivo explícito dos participantes, a conferência definiu as regras para a ocupação do
continente. O critério adotado autorizava a potência que tinha uma possessão costeira
no continente a avançar, partindo daquele ponto da costa, em direção ao interior.

A ÁFRICA DIVIDIDA (1914)

0°
ALLMAPS
EUROPA Territórios
Meridiano de Greenwich portugueses (POR)
MARROCOS TUNÍSIA M a r M e d i t e r r â n e o
ESPANHOL Territórios
MADEIRA (POR) britânicos (GBR)

ILHAS MARROCOS Territórios belgas
CANÁRIAS (ESP) (BEL)

ARGÉLIA LÍBIA Rio ÁSIA Territórios
EGITO franceses (FRA)
Trópico de RCâIOncDerE ORO Golfo Pérsico Mar Vermelho
Níger DARFUR (estado
independente
egablia ainda não
GÂMBIARioRiGoâSmen ÁFRICA OCIDENTAL FRANCESA DARFUR ERITREIA SOMÁLIA Mar integrado ao
GUINÉ Rio Níger SUDÃO FRANCESA Arábico Sudão
Anglo-Egípcio)
PORTUGUESA ANGLO-EGÍPCIO SOMÁLIA
SERRA LEOA Territórios
LIBÉRIA COSTATOGO NIGÉRIA ÁFRICA ETIÓPIA BRITÂNICA alemães (ALE)
DO
Equador EQUATORIAL OCEANO Territórios
OURO CAMARÕESFRANCESA espanhóis (ESP)
ÍNDICO
Territórios
FERNANDO PÓ (ESP) SOMÁLIA italianos (ITA)
SÃO TOMÉ (POR)
Rio Níger UGANDA Estados
ÁFRICA independentes
0°
ORIENTAL Área cedida à
BRITÂNICA Alemanha pela
GUINÉ CONGO França em 1911
OCEANO ESPANHOLA BELGA ÁFRICA PEMBA
ATLÂNTICO ORIENTAL ZANZIBAR (GBR)
CABINDA
ALEMÃ

ILHAS
COMORES (FRA)

N ANGOLA RODÉSIA NIASSALÂNDIA
OL SUDOESTE DROioNZORaROmTbDeEzÉeSIA MADAGASCAR
AFRICANO
DO SUL
ALEMÃO
MOÇAMBIQUE

Trópico de Capricórnio BECHUANALÂNDIA

S SUAZILÂNDIA
0 900 km
UNIÃO BASUTOLÂNDIA

SUL-AFRICANA

Fonte: BOAHEN, Albert Adu (ed.). História geral da África: África sob dominação colonial, 1880-1935. 3. ed. São Paulo:
Cortez; Brasília, DF: Unesco, 2011. v. 7. p. 50. (Coleção História geral da África).

Os signatários dos 38 artigos que definiram a partilha da África não a di-
vidiram, logicamente, com régua e compasso. Porém, ao assinar o documento
aprovado em Berlim, sem a presença de nenhum africano, eles deram a larga-
da para a corrida imperialista em direção às terras daquele continente. Nessa
partilha, França e Grã-Bretanha ficaram com as maiores porções do território,
seguidas de Alemanha e Itália. O rei Leopoldo, da Bélgica, abocanhou um terri-
tório setenta vezes mais extenso que o de seu país.

No final do século XIX, com exceção dos Estados livres da Etiópia e da Libéria,
90% da África estava sob domínio colonial europeu (veja o mapa). Mas a conquista
do território não se deu sem resistência de seus habitantes. Apesar do poderio
militar dos conquistadores, diferentes povos africanos enfrentaram o inimigo em
batalhas sangrentas. Foram cerca de trinta anos de guerras de resistência, inter-
rompidas em alguns momentos por iniciativas de negociação, que desarticularam
as economias tradicionais africanas e causaram milhares de mortes.

CAPÍTULO 18: A EXPANSÃO IMPERIALISTA NO SÉCULO XIX: ETNOCENTRISMO, RACISMO E DARWINISMO SOCIAL 219