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POVOS QUILOMBOLAS: COMUNIDADES
TRADICIONAIS E SABERES ANCESTRAIS

O que são os quilombos?
Quais direitos a Constituição Federal de 1988 garante aos quilombos?
Qual a importância cultural e política dos remanescentes de quilombos?

↻ Os quilombos no Brasil

O termo “quilombo” vem do quimbundo, uma língua africana dos povos
bantus, e faz alusão à ideia de um acampamento improvisado, de um lugar de
descanso ou de refúgio. Os quilombos surgiram no Brasil com função de abrigo
e refúgio para africanos e seus descendentes que foram escravizados.

No período colonial brasileiro, houve muita luta e resistência das pessoas
escravizadas. Forçadas a trabalhar principalmente, mas não somente, em en-
genhos de açúcar, elas lutaram por sua liberdade e por uma condição digna de
vida. Essa luta ocorria de diversas formas. Havia aqueles que negociavam com
os senhores e conseguiam reduzir o ritmo de trabalho, por exemplo. Houve até
mesmo aqueles que se rebelaram diretamente, agredindo ou mesmo assassinan-
do seus algozes. Outra forma muito comum de resistência era a fuga individual
ou coletiva. Dessa maneira, a fuga e a formação de comunidades daqueles que
resistiam à escravidão tornaram-se bastante comuns.

Os quilombos eram geralmente formados em regiões distantes das cidades
e em locais de difícil acesso, como o alto de serras. Segundo o historiador Flávio
dos Santos Gomes, o primeiro registro da formação de um quilombo é datado
de 1575, no estado da Bahia. Muitos quilombos tiveram um grande aumento
populacional, seja pela incorporação de novos fugidos, seja pela reprodução
interna. Isso porque, em alguns casos, os quilombos desenvolviam uma sofis-
ticada estrutura social, econômica e cultural, assemelhando-se a uma cidade.

Os quilombos, por se tornarem espaços de resistência dos escravizados,
começaram a incomodar os senhores de engenho e governantes da época. Um
dos pilares do sistema de trabalho baseado na escravidão é que ele desumaniza
totalmente as pessoas, transformando-as em coisas, em meros instrumentos
de trabalho. Assim, os quilombos, além de gerarem prejuízos diretos para esse
sistema econômico, causavam grande receio porque se temia que eles pudes-
sem se espalhar e colocar em questão todo o regime baseado na escravidão.

O maior e mais famoso quilombo da história do Brasil foi o Quilombo dos
Palmares. Sua fama se deve ao tamanho de sua população – estima-se que chegou
a haver cerca de 20 mil pessoas vivendo ali – e principalmente a sua história de
resistência. O Quilombo dos Palmares conseguiu resistir por mais de um século a
uma série de ataques. Formado em 1597, na região da Serra da Barriga, no estado
de Alagoas, ele só foi totalmente derrotado e desmobilizado por volta de 1710.

Várias investidas foram feitas contra o Quilombo dos Palmares. Entretanto,
liderados por Zumbi dos Palmares, os quilombolas resistiram e impuseram suces-
sivas derrotas ao regime colonial e escravista. Ao final, o Quilombo dos Palmares
foi dominado por um exército de mais de 6 mil homens muito bem armados e
liderados por bandeirantes paulistas, que foram contratados pelo governador da
então Capitania de Pernambuco. No entanto, ainda houve resistência até os pri-
meiros anos do século XVIII, antes de ter sido subjugado por completo. Zumbi dos
Palmares foi morto em uma emboscada e sua cabeça foi cortada e levada para
a cidade de Recife, onde foi exposta em praça pública, como forma de celebrar a
vitória e intimidar novos movimentos de resistência contra a escravidão.

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